A futura Pousada de Juventude de Braga pode, afinal, ficar instalada na Casa das Convertidas, no centro da cidade, em vez de no antigo Convento de S. Francisco.

A autarquia local admite a alteração, depois de nos últimos anos ter investido no projecto inicial, que devia ter ficado pronto para a Capital Europeia da Juventude (CEJ) deste ano. A possível mudança de planos foi tornada pública pelo vereador Hugo Pires, num debate que aconteceu esta terça-feira.

A criação da Pousada de Juventude na Casa das Convertida é uma possibilidade “real”, segundo o vereador da Juventude da Câmara de Braga, Hugo Pires, que justifica a alteração de planos com o interesse que aquele edifício despertou, desde que, há dois meses, foi classificado como monumento nacional. Essa solução permitia também ter o equipamento hoteleiro instalado no centro da cidade.

A Câmara de Braga tinha previsto que a pousada fosse instalada no Convento de S. Francisco, em Real, uma freguesia nos arredores da zona urbana. O projecto estava pronto e até já tinham sido feitas as escavações obrigatórias neste espaço, que também é monumento nacional. Mas o processo está parado, porque a autarquia ainda não conseguiu garantir o financiamento para uma empreitada orçada em de 2,5 milhões de euros. Esta hipótese ainda não está excluída, mas a câmara procura alternativas, face à falta de resposta à candidatura apresentada ao QREN.

A Pousada da Juventude fazia parte do programa da Braga 2012 e chegou a ter prevista a sua conclusão para este ano, ainda que, desde o final do ano passado, os responsáveis fossem dando conta de que essa era uma hipótese cada vez menos provável. A solução agora apresentada aponta para a Casa das Convertidas, na Avenida Central,  um edifício do século XVIII, mandado construir pelo então arcebispo da cidade para acolher mulheres com vidas marginais. O equipamento tem, entre outros elementos, um retábulo barroco único, que é contemporâneo da sua construção.

Apesar da sua importância, está devoluto há vários anos, o que levou a recém-criada associação Braga Mais a promover um debate sobre o futuro do espaço, que é actualmente propriedade do Ministério da Administração Interna. Aliás, o Governo tem um projecto para aquele local, onde pretende instalar a delegação da Protecção Civil no distrito e uma dependência do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras. A solução não agrada a muitos bracarenses e isso ficou patente no debate de terça-feira, onde foram propostas outras soluções para a reabilitação da Casa das Convertidas. A hipótese de aí instalar a Pousada da Juventude foi a que ganhou mais força, merecendo mesmo a concordância dos responsáveis municipais presentes.