Em Janeiro de 2013, o ciclone Gong destruiu 40% de área da mata do Buçaco, na vila de Luso, concelho da Mealhada. Abriu clareiras, aumentou a propagação de espécies invasoras, derrubou árvores de grande porte. Ainda hoje o espaço, que recebe cerca de 200 mil visitantes por ano, ressente-se dessa destruição. Há, no entanto, trabalho a ser feito: sementes para recolher, semear e replantar, intervenções de restauro do sistema natural.

Esta é apenas uma parte do trabalho de Milene Matos, 33 anos, bióloga da Universidade de Aveiro, a frequentar o pós-doutoramento em Comunicação da Ciência na mesma faculdade, e que venceu a última edição do Prémio Terre de Femmes, relativo a 2014 e anunciado em 2015, da Fundação Yves Rocher, nas três “categorias” possíveis. Ganhou o prémio nacional, que lhe permitiu concorrer ao internacional, que também venceu, e ainda trouxe para casa o prémio do público. É a primeira vez que esta distinção, que reconhece e recompensa financeiramente mulheres que desenvolvem projectos ecológicos e sustentáveis, veio para Portugal.

Bio Somos Todos é o nome do projecto que olha em várias direcções em nome do bem-estar de 105 hectares de património natural do Buçaco. Milene Matos vai comprar árvores do mundo inteiro para sarar feridas que o ciclone Gong abriu. “A mata do Buçaco tem uma colecção arbórea com mais de 100 anos e com o ciclone perdemos exemplares únicos”, diz Milene, que está a tratar das encomendas. “São árvores históricas que geram um vínculo emocional com a mata”, sublinha. Plantando-as, mantém-se e respeita-se um legado histórico. A bióloga quer também criar um banco de sementes para conservar o património botânico, aconteça o que acontecer. Uma forma de preservar o património genético de “um oásis da biodiversidade”, como lhe chama.
Milene Matos mostra os viveiros que foram reactivados e que agora são a matéria-prima e o palco de várias oficinas. Ali, outrora ruínas, plantam-se sementes de espécies recolhidas na própria mata e que depois serão replantadas. Há também produtos hortícolas que servem de exemplo para estimular alunos das escolas a fazerem uma pequena horta no recinto escolar ou em casa. E ainda um cantinho de aromáticas, que ensina que todos podem semear e vender produtos tratados com as próprias mãos e que, além disso, vai alimentando a loja da mata do Buçaco com plantas de aromas intensos vendidos em sacos. 
“Trabalhamos com tudo o que está disponível na mata para os mais diversos públicos”, explica a bióloga de Aveiro. Bio Somos Todos caminha, portanto, de forma sustentada. “É um projecto que ajuda o ambiente e cria oportunidades às pessoas”.
Há ainda uma exposição itinerante bilingue, Amor Natura, Love Natura, com fotos e testemunhos de 40 pessoas, tantas quantas as semanas de gestação de uma vida, para partilhar atitudes positivas perante a natureza. No Facebook, perguntou-se aos envolvidos e seguidores das iniciativas da mata do Buçaco o que tinham aprendido nas acções em que participaram, e o que tinham mudado nas suas vidas. Os relatos foram compilados e as pessoas fotografadas na mata. A exposição estará disponível para percorrer o país a partir deste mês. “Se uma pessoa tiver mais vontade de ir à natureza, missão cumprida”, diz Milene Matos.
O projecto não começou agora, arrancou em 2011 com o serviço educativo da Fundação Mata do Buçaco para aproveitar um “enorme potencial” que não estava a ser explorado do ponto de vista pedagógico. As mudanças começaram.
O serviço educativo tem várias iniciativas adaptadas a diferentes públicos, dos mais novos aos mais velhos, de miúdos das escolas, jovens do 3.º ciclo e secundário, aos utentes de instituições de solidariedade social, a reclusos que trabalham diariamente na mata. 
Além da preservação da biodiversidade, a componente social não é descurada, ganha importância. Combate-se o isolamento dos mais velhos, abre-se uma porta à reinserção social de reclusos, comprometem-se crianças e jovens com as dádivas da natureza, envolve-se a comunidade para as questões ambientais. “Estes programas são muito eficientes na reinserção social e profissional. Os reclusos, por exemplo, são formados tecnicamente e são tratados na igualdade”, refere a bióloga, sustentando-se no que acontece na mata e num estudo realizado em duas prisões com inquéritos feitos a 92 reclusos.

Laboratório de aprendizagens
A educação ambiental está sempre presente neste serviço educativo, que, por ano, recebe cerca de mil pessoas. Todos podem tentar perceber como respira e vive esse pedaço de terra abençoado pela natureza e que Milene Matos conhece de olhos fechados. Há sempre actividades que permitem entender o que se passa naquele espaço verde. A erva-da-fortuna, planta invasora, cresce em algumas zonas da mata e é arrancada para dar espaço a plantas naturais que sejam benéficas para a flora e fauna que ali habitam, como carvalhos e vincas, raposas, javalis e lagartos de água, além de 16 espécies de morcegos, entre outros.
Meter as mãos na terra ajuda a perceber a importância de determinados gestos e a verificar, in loco, as consequências desses trabalhos. “Não só participam na conservação da biodiversidade, como vêem os resultados e sentem-se mais competentes”. “Tudo é explicado e o grau de dificuldade adapta-se aos diversos públicos”, acrescenta.
Milene Matos dedicou dois dias a 30 páginas, com textos e fotos, na descrição de um projecto que conquistou um prémio internacional que permite mostrar e confirmar que a mata do Buçaco é mais do que um parque verde. É também um laboratório de aprendizagens num cenário natural a perder de vista. A investigadora do departamento de Biologia da Universidade de Aveiro resume os objectivos do Bio Somos Todos numa frase: “Usar o património natural, histórico e cultural inigualável da Mata Nacional do Buçaco como veículo para a construção de um serviço educativo com funções pedagógicas, mas também sociais e de promoção e protecção da biodiversidade”. Um projecto com as mãos na terra e olhos abertos em várias direcções.
A bióloga de Aveiro ganhou, no total, 20 mil euros: cinco mil do projecto nacional, mais cinco mil do prémio do público e 10 mil na distinção internacional. Decidiu usar o prémio de forma pouco habitual. A investigadora acredita que o pode multiplicar de maneira a que tenha impacto na comunidade através de oportunidades educativas. Receber para dar é a sua filosofia. 
Inicialmente, pensou comprar um computador, um projector, material para o serviço educativo. Desistiu da ideia. Mais dia, menos dia, esses materiais ficariam obsoletos, pensou. Mudou de planos. Abriu uma bolsa de estudo para pagar as propinas, durante dois anos, a um aluno de mestrado da Universidade de Aveiro, de qualquer área científica, que apresente um projecto relevante e útil do ponto de vista ambiental, económico e social. Um projecto com impacto na sociedade. 
O dinheiro do prémio também servirá para atribuir bolsas a crianças do 1.º e 2.º ciclos que apresentem projectos ligados à natureza nas suas escolas, nas suas ruas, em suas casas. O dinheiro do prémio será também investido no banco de sementes e na compra de árvores de todo o mundo.

Inscrições abertas, prémio duplicado
O Prémio Terre de Femmes 2015, da Fundação Yves Rocher, tem as candidaturas abertas até 9 de Outubro para mulheres de oito países — Portugal, França, Ucrânia, Alemanha, Suíça, Rússia, Marrocos e Polónia. Podem concorrer candidatas com idade superior a 18 anos, que tenham um projecto em prol do ambiente e que seja desenvolvido de forma independente ou através de uma estrutura sem fins lucrativos. 

A edição portuguesa do prémio, que vai para a sétima edição, vai duplicar pela primeira vez o valor atribuído à primeira classificada, de cinco para 10 mil euros, contemplando ainda uma menção honrosa no valor de 3.000 euros. A eco-cidadã residente no nosso país que vencer o prémio nacional ficará imediatamente habilitada a concorrer ao prémio internacional, também no valor de 10 mil euros, bem como ao prémio do público com votação online. O júri nacional é composto por especialistas da área, nomeadamente representantes da Liga para a Protecção da Natureza, da Quercus, do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa e ainda da Inspecção-Geral da Agricultura, do Mar, do Ambiente e do Ordenamento do Território. Até ao momento, a Yver Rocher já atribuiu o prémio a 350 mulheres de vários países, investindo mais de 1,5 milhões de euros em projectos que não abrem mão do bem-estar da natureza.