Portugal terá este ano 277 praias com bandeira azul, o símbolo europeu de qualidade das zonas balneares. São 262 praias costeiras e 15 praias fluviais, segundo dados apresentados esta terça-feira pela Associação Bandeira Azul da Europa.

O número supera o recorde do ano passado, em que 275 praias foram galardoadas. Há ainda 14 marinas que hastearão a bandeira, o mesmo número que em 2012.

O número de bandeiras azuis subiu na Zona Centro do país (mais quatro praias), no Alentejo (mais uma) e na Madeira (mais duas) e manteve-se nas regiões Norte, Tejo e Algarve. Nos Açores, há cinco bandeiras a menos, “porque o município da Praia da Vitória não conseguiu reunir condições para se candidatar”, disse o presidente da ABAE, José Archer, citado pela agência Lusa.

Na lista das praias galardoadas, há oito estreantes, seis que voltam a ostentar o símbolo e 12 que o perdem. Entre estas últimas estão, por exemplo, as praias Pedras Brancas e Azul (Matosinhos), São João da Caparica (Almada) e Falésia-Açoteias (Albufeira).

No grupo das que recebem ou recuperam a bandeira, estão, entre outras, as praias de Paimo e Fragosa (Póvoa de Varzim) e Califórnia (Setúbal).

Cerimónias oficiais de hasteamento das bandeiras azuis serão realizadas dia 1 de Junho, em Lagos, 11 de Junho, em Coimbra, e 15 de Junho, na Marina da Quinta do Lorde, na Madeira.

A bandeira azul é atribuída a zonas balneares que cumpram cerca de três dezenas de critérios, desde a qualidade da água à acções de educação ambiental.