As vendas de automóveis novos na União Europeia aumentaram em Abril pela primeira vez em pouco mais de um ano e meio. O mercado de ligeiros de passageiros cresceu 1,7% em relação ao mesmo mês do ano passado. Uma subida nas vendas não se registava desde Setembro de 2011. O balanço dos quatro primeiros meses deste ano continua, porém, a ser negativo, com uma queda nas vendas de 7,1%.

Os dados divulgados nesta sexta-feira pela Associação de Construtores Europeus de Automóveis (ACEA) mostram comportamentos diferentes entre mercados. Em Abril, as vendas em Portugal caíram 4,4% (para 8032 unidades), menos do que em França (5,3%) e em Itália (10,8%), dois importantes mercados na Europa.

Mas nos dois países europeus onde se vendem mais veículos ligeiros de passageiros, Alemanha e Reino Unido, as vendas aumentaram, beneficiando as contas do conjunto da União Europeia. Enquanto no mercado alemão foram vendidas no último mês 284.444 viaturas (mais 3,8% do que um ano antes), no mercado britânico o número de viaturas comercializadas passou para as 163.357 (mais 14,8%).

No entanto, apesar de Abril ter interrompido a trajectória descendente do mercado, não permitiu uma recuperação significativa do mercado, que continua com as vendas em níveis historicamente baixos.

No conjunto dos quatro primeiros meses do ano, entre os grandes mercados, só o Reino Unido aumentou as vendas, com um crescimento de 8,9%. Na Alemanha, o número de carros novos vendidos baixou 8,5% e em França e Itália recuou 12,3%.

Apesar da queda nas vendas em Abril, Portugal recuperou ligeiramente no acumulado dos quatro primeiros meses, conseguindo crescer 0,9% em relação ao ano passado. Mas é preciso ter em conta que os dados são comparados a um volume de vendas que, no ano passado, levava na mesma altura uma contracção próxima dos 50%.

O mercado caiu em 2011 e 2012. Se recuarmos dois anos, quando o mercado já estava a cair, as vendas até Abril aproximavam-se das 60 mil unidades, segundo dados da Associação Automóvel de Portugal. No ano passado, na mesma altura, o número de carros vendidos baixava para 31.904, pouco menos do que este ano se regista (32.179 ligeiros de passageiros).

No grupo Volkswagen (ao qual pertencem também a Audi, a Seat e a Skoda), as vendas caíram 3,4% até Abril, menos do que no caso do grupo Renault, onde o número de carros vendidos baixou 4,9%.

No grupo PSA (Peugeot e Citroën) o recuo foi de 14%, mais forte do que na General Motors (Opel e Chevrolet), que registou uma quebra de 10,5%.