A companhia petrolífera BP vai indemnizar o Governo norte-americano e cinco dos seus estados em 18.700 milhões de dólares (16.900 milhões euros). O acordo foi anunciado nesta quinta-feira, cinco anos e poucos meses após a explosão da plataforma Deepwater Horizon, que derramou o equivalente a 4,9 milhões de barris de petróleo nas águas do Golfo do México. É o maior valor indemnizatório de sempre, pago por uma só entidade, na história dos Estados Unidos.

“Este acordo (…) irá restaurar os prejuízos infligidos nos nossos recursos costeiros (…) e permitirá que [o estado de] Luisiana continue o combate ‘agressivo’ à erosão costeira”, disse o governador Bobby Jindal, citado pela agência Reuters. O Luisiana foi um dos cinco estados foram afectados pelo derrame de petróleo, provocado por “negligência grave” da BP. Os restantes estados a ser indemnizados são o Alabama, a Florida, o Mississípi e o Texas, assim como o Governo federal norte-americano, ao abrigo das regras do CleanWaterAct, e mais de 400 entidades governamentais locais.

O desastre aconteceu em Abril de 2010, quando explodiu a plataforma da BP, a Deepwater Horizon, no Golfo do México, a sul dos Estados Unidos. Onze trabalhadores morreram e o poço de extracção derramou milhões de litros de petróleo durante quase três meses, naquele que foi considerado um dos maiores desastres ambientais dos últimos anos.

A BP foi acusada de “negligência grave e infracção deliberada” e envolveu-se num complexo e demorado litígio judicial com os Estados Unidos para acordar o valor da indemnização. Nesta quinta-feira foi anunciado, finalmente, esse número astronómico: 18.700 milhões de dólares.

“Se for aprovado pelo tribunal, este (…) será o maior acordo, de uma só entidade, na história norte-americana”, revelou Loretta Lynch, Procuradora-Geral dos Estados Unidos, citada pela televisão britânica BBC, referindo-se aos valores anunciados.

Bob Dudley, director-executivo do Grupo BP, considera que o valor é um resultado “realista” tendo em conta as pretensões de “todas as partes” envolvidas. Num comunicado partilhado com a imprensa, Dudley diz que o acordo manifesta as “responsabilidades” assumidas pela BP e permite que a empresa se concentre no fornecimento, “com segurança”, “da energia que o mundo precisa”. Para os Estados Unidos, o acordo irá permitir “a restauração dos recursos naturais” e cobrir “as perdas relacionadas com o derrame”, refere o director-executivo da BP.

Texto editado por Raquel Almeida Correia