• "Está a acontecer algo muito importante nas guerras actuais e talvez mesmo na história da humanidade." A frase serviu para lançar uma conferência do cientista político norte-americano Peter Warren Singer (P. W. Singer), director da Iniciativa de Defesa do Século XXI no Instituto Brookings, um dos mais antigos think tanks de Washington. A palestra, no âmbito das conferências TED, é dedicada ao tema das acções de combate realizadas por veículos armados que dispensam a presença de seres humanos e pode ser vista no YouTube desde Março de 2009. Três anos e meio depois, os robôs militares e, mais especificamente, os aviões não tripulados – os UAV (unmanned armed vehicles), mais conhecidos como drones – deixaram de ser uma questão de ficção científica, à medida que se tornaram comuns as notícias sobre ataques contra suspeitos de terrorismo na fronteira do Paquistão.