O ciclista espanhol Alejandro Valverde (Movistar) venceu nesta quinta-feira a sexta etapa da Volta a Espanha, a primeira a acabar em montanha, e com isso assumiu a camisola vermelha, símbolo da liderança na prova.

Roubando o protagonismo ao seu companheiro de equipa, o colombiano Nairo Quintana, tido como o grande favorito na Vuelta, Valverde liderou o grupo de favoritos na última subida, respondeu ao ataque de Joaquim "Purito" Rodriguez (Katusha) a 700 metros da meta e depois foi o mais forte no trio para o sprint final, concluindo os 167,1 quilómetros entre Benalmádena e La Zubia em 4h35m27s.

A um segundo do murciano, que mostrou capacidade para aspirar ao triunfo final, chegaram o britânico Chris Froome (Sky) e o espanhol Alberto Contador (Saxo), enquanto "Purito" foi quarto, a oito segundos, e Quintana quinto, a 12.

Cumprida a sexta etapa, Valverde saltou do terceiro posto para a liderança com 22h48m08s, com 15 segundos para o colega Nairo Quintana e 18 para Alberto Contador: Chris Froome é agora quarto, a 22 segundos, e o colombiano Rubio Chaves (Orica) quinto, a 41.

André Cardoso (Garmin) foi 27.º, a 1m39s, e com isso subiu para 23.º, a 2m30s, enquanto Sérgio Paulinho (Saxo) foi 99.º, a 10m39s, e com isso caiu 14 posições, para 56.º, a 13m19s.

Na sexta-feira disputa-se a sétima etapa, de 169 quilómetros, entre Alhedín e Alcaudete.