Este sábado foi o dia de todas as contrariedades no Dakar. A oitava etapa foi consideravelmente encurtada em relação ao que estava inicialmente previsto (e mesmo cancelada para os camiões), devido à chuva torrencial que caiu. Mas as condições pioraram – na página oficial do Dakar na Internet falava-se num “Armagedão meteorológico” –, obrigando ao anulamento dos últimos 30 quilómetros do percurso dos automóveis. Menos mal que domingo é dia de descanso. Os comissários de corrida estão reunidos para decidir como contabilizar os tempos da etapa.

Mas nem todos se deram mal com as condições meteorológicas. O português Pedro Bianchi Prata (Husqvarna) que o diga. Surpreendeu tudo e todos ao terminar a tirada na quarta posição, a 11m10s do vencedor Joan Barreda (Husqvarna), que conquistou a terceira vitória na presente edição do Dakar.

Ruben Faria (KTM) também teve um dia positivo, apesar de terminar a etapa longe dos primeiros lugares. De início, as informações da organização do Dakar colocavam o português em 33.º na etapa, o que lhe valia o terceiro posto na geral. Depois, no relatório da etapa, a organização dava conta de uma penalização de 15 minutos, aplicada ao companheiro de equipa Cyril Despres, por este ter mudado o motor da sua moto. Com este castigo, Faria subia a 31.º na etapa e segundo na geral. Mas, passado algum tempo, as classificações disponíveis na página oficial do Dakar voltaram à forma inicial.

O grande vencedor do dia, nas motos, foi David Casteu (Yamaha). O francês fez o sexto melhor tempo da jornada (14m13s de desvantagem para Barreda) e subiu à liderança da classificação geral.

Hélder Rodrigues (Honda) terminou a etapa na décima posição, perdendo 15m57s para Barreda, e ocupa o 14.º lugar na geral, a mais de 41 minutos do líder. “O facto de [a etapa] ter sido encurtada limitou-me”, admitiu o piloto português, citado pela sua assessoria de imprensa.

Nos automóveis as coisas são ainda menos claras: Guerlain Chicherit (SMG) foi o primeiro a cortar a meta, mas uma eventual vitória na etapa depende da decisão dos comissários. “Havia três metros de água, não tínhamos como atravessar. Contactámos a organização, que disse que a etapa tinha sido neutralizada”, contou Nasser Al-Attiyah.