O defesa Rio Ferdinand, de 34 anos, anunciou a sua retirada da selecção inglesa para que possa dedicar-se em exclusivo ao Manchester United, clube que representa desde 2002.

Rio Ferdinand, que ainda no domingo foi o autor do golo da vitória frente ao Swansea (2-1) na despedida de Alex Ferguson de Old Trafford, vestiu por 81 vezes a camisola da selecção e esteve em três Mundiais.

“Depois de ter pensado muito, penso que é o momento de me retirar do futebol internacional”, revelou o jogador em comunicado, explicando que é o momento de se concentrar apenas no clube e dar oportunidade aos mais novos na selecção.

O futebolista, que não joga pela selecção desde Junho de 2011, foi o defesa mais jovem a vestir a camisola dos três leões quando, em Novembro de 1997, aos 19 anos, se estreou num particular frente aos Camarões, em Wembley.

O seleccionador inglês, Roy Hogdson, já disse que é importante prestar homenagem a Rio Ferdinand, que capitaneou a selecção e disputou três Mundiais, o que o coloca num “grupo especial de jogadores”.