Teve médias relativamente discretas – 8,4 pontos e 6,4 ressaltos em 560 jogos -, mas o norte-americano Earl Lloyd, que morreu nesta quinta-feira aos 86 anos, faz parte da história do basquetebol. O antigo extremo foi o primeiro jogador de raça negra a jogar na NBA, quando se estreou pelos Washington Capitols em 1950, quatro anos depois da inauguração da competição.

A causa da morte não foi revelada. Considerado um pioneiro, passou nove épocas na NBA durante a década de 50 do século passado e foi um membro destacado dos Syracuse Nationals (actuais Philadelphia 76ers) em 1954-55, quando o clube ganhou o primeiro dos três títulos da sua história.

Lloyd, que também foi o primeiro treinador-adjunto de raça negra da história da NBA (1968), foi eleito para Hall of Fame do basquetebol em 2003.