No terceiro encontro europeu da história do Rio Ave, a equipa conheceu, pela primeira vez, o amargo sabor da derrota (1-2). Ainda assim, o golo apontado pelo brasileiro Marcelo, no segundo tempo — já depois de os portugueses terem estado a perder por dois golos sem resposta — mantém vivo o sonho dos vila-condenses em chegar, pela primeira vez, à fase de grupos da Liga Europa.

O técnico Pedro Martins tinha avisado que o Elfsborg, da Suécia, estava uns furos acima do Gotemburgo, adversário do Rio Ave na 3.ª pré-eliminatória, e poucos minutos bastaram para que os seus jogadores o constatassem por experiência própria.

Na óptica portuguesa, o resultado estava longe de agradar, mas um golo bastava para reduzir de forma considerável a negatividade da derrota. E foi precisamente isso que aconteceu quando, aos 64’, Tarantini, pela esquerda, assistiu Marcelo para o 2-1. Curiosamente, o central brasileiro é um dos dois homens que estão de saída de Vila do Conde (o outro é Filipe Augusto). E a formação orientada por Pedro Martins até podia ter anulado de vez a vantagem sueca quando, aos 82’, Hassan (que até já marcou em território escandinavo, na primeira mão da 3.ª pré-eliminatória, frente ao Gotemburgo) se isolou, mas a tentativa de “chapéu” foi, caprichosamente, travada pelo poste. A boa notícia é que, na segunda mão, basta uma vitória por 1-0 para o Rio Ave fazer do sonho europeu uma realidade.