Os Miami Heat, campeões em título, qualificaram-se segunda-feira para a final da Liga Norte-Americana de Basquetebol (NBA), depois de baterem na “negra” da Conferência Este os Indiana Pacers, por 99-76.

Com 3-3 na final da Conferência Este, os campeões aproveitaram o factor casa para resolverem de vez a disputa com os Pacers, “agendando” já para quinta-feira, também em Miami, o primeiro jogo da final, com os San Antonio Spurs, já há muito apurados, depois do 4-0 sobre os Memphis Grizzlies.

Para a grande final, os Heat partem com ligeiro favoritismo para revalidar o título, até porque na fase regular venceram os dois encontros em que defrontaram com os texanos. No entanto, os novos campeões de Oeste defrontaram nas duas vezes os Heat desfalcados das três maiores figuras: Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili.

A maior figura dos Heat na noite de segunda-feira voltou a ser, mais uma vez, LeBron James, que contribuiu com 32 pontos, oito ressaltos e quatro assistências. A seu lado esteve Dwyane Wade, com 21 pontos e nove ressaltos.

Quanto aos Pacers, não conseguiram adaptar-se à estratégia de grande pressão dos Heat, um sistema adoptado pelos anfitriões que forçou os visitantes a 21 perdas de bola.

O primeiro período ainda foi favorável aos Pacers, com o parcial de 21-19, mas a pressão crescente dos Heat forçou à quebra progressiva da formação de Indianápolis, que no segundo período conseguiu apenas 16 pontos, contra os 33 dos campeões.

Roy Hibbert foi quem mais se destacou pelos Pacers, com 18 pontos e oito ressaltos, enquanto Paul George, com apenas sete pontos, sete ressaltos e quatro assistências, passou por uma noite pouco inspirada, atingindo as cinco faltas, e a consequente exclusão, quando faltavam ainda oito minutos para o final do encontro.