Foi no ano passado que, pela primeira vez, Shamir Bailey, apenas 20 anos, deu nas vistas. Alguns meses depois, ei-lo com o seu álbum de estreia e as possibilidades entrevistas nesse single inaugural totalmente confirmadas. 

Como acontece com tantos outros discos da pop contemporânea, ouve-se Ratchet pela primeira vez e parece que já ouvimos aquilo em algum lado. Sentem-se influências das arquitecturas disco dos anos 1970 e de alguma pop electrónica dos anos 1980, bem como das afectações funk de Prince ou das estruturas mais esqueléticas da música house dos primórdios. E até se pressentem ascendências daqueles que, nos últimos anos, já foram marcados por essas silhuetas, da pop dançante de Azealia Banks à reactivação pós-punk e neo-disco da editora nova-iorquina DFA Records, dos anos 2000 até à actualidade. 

E no entanto é uma obra que respira vitalidade. Depois de fazer reflectir em inúmeras coisas, acaba por convidar a não pensar — e a desfrutar, simplesmente. Mérito do produtor Nick Sylvester, que percebeu exactamente do que Shamir precisava para evidenciar os seus atributos como intérprete — uma sonoridade electrónica enxuta, com as doses bem medidas de melodias sintéticas e ritmos metronómicos, com qualquer coisa de colorido, mas que nunca se torna exuberante sem razão. 

Em algumas canções, o músico opta um registo mais falado; noutras, por um registo mais cantado, adaptando-se com maleabilidade ao que cada canção vai pedindo, revelando sempre um misto de confiança e fragilidade, pontuadas por uma voz luminosa e andrógina, capaz de expor emoções ambíguas com grande espontaneidade. Como ele já disse, meio a brincar, meio a sério: “Sou um jovem negro de 20 anos com voz de rapariga branca de 16.” 

Dir-se-ia estarmos perante alguém proveniente dos meios mais mundanos de Nova Iorque, mas não. Shamir é de Las Vegas e faz questão de o cantar. Aliás, o seu percurso não é evidente. Antes de se lançar a solo fez parte de uma banda punk, e costuma afirmar que enquanto amigos e familiares cantavam gospel na igreja aos domingos ele ficava em casa a ouvir country, tendo até começado a aprender a tocar guitarra e bandolim — chegou a fazer uma versão de uma canção da cantora Lindi Ortega. 

Ou seja, percebe-se que o seu carisma se alimenta de muitas cambiantes. Um quadro que leva a pensar que o álbum agora lançado constituiu apenas uma das suas muitas facetas. Tudo indica que, nos anos vindouros, iremos ouvir falar muito dele.