A Índia lançou esta terça-feira, com sucesso, a sua primeira missão a Marte, com o objectivo de se tornar o primeiro país da Ásia a alcançar aquele planeta. A descolagem do foguetão que levava a bordo a sonda que irá orbitar Marte foi às 14h38 locais (09h08 em Lisboa).

O lançamento da sonda com destino ao planeta vermelho foi transmitido em directo pelas televisões locais a partir do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota, no estado de Andhra Pradesh.

A sonda Mangalyaan, de 1.350 quilos, vai manter-se em órbita terrestre até 1 de Dezembro, altura em que começará uma viagem de 300 dias até Marte, onde deverá chegar a 24 de Setembro de 2014, depois de percorrer 400 milhões de quilómetros. Nessa altura, começará o estudo da superfície, da topografia e da atmosfera marcianas.