Denominado de Project Natal, esta tecnologia permite que os jogadores interajam com os vários elementos de um jogo através de uma câmara que mapeia os seus movimentos. "É uma tecnologia bastante poderosa – detecta todos os movimentos do corpo e não só o de duas mãos”, disse o vice-presidente para a área de videojogos da Microsoft, Shane Kim, durante a apresentação.

O presidente da Microsoft's Game Studios Phil Spencer afirmou, no entanto, que esta tecnologia não era o fim dos comandos. “É mais que óbvio que os comandos não vão desaparecer, mas a habilidade de aumentar a experiência de jogabilidade a que as pessoas estão habituadas é um dos caminhos que as pessoas vão querer seguir”, explicou Spencer.

A empresa pretende assim fazer frente ao sucesso da Wii, a consola da Nintendo que detecta os movimentos dos jogadores através de um comando sem fios.

O projecto ainda está em desenvolvimento, mas a Microsoft já enviou protótipos aos maiores criadores de jogos de vídeo. Kim não revelou qual a data de lançamento, mas afirmou que não seria ainda para 2009.

De acordo com a BBC, detalhes sobre o Project Natal já tinham sido desvendados pelo registo de patentes americano há algumas semanas, quando foi publicado que a Microsoft tinha registado um “sensor de movimento que utiliza software de reconhecimento facial e dados biométricos”.

Muitos especialistas pensaram tratar-se apenas do registo de um conceito e não de um produto já desenvolvido e esperavam que estivesse também dependente de um comando, como acontece com a Wii.

Shane Kim afirmou à BBC que teve receio de que a verdade fosse revelada antes do lançamento. “Muita informação já era conhecida, mas ninguém foi capaz de juntar todas as peças da história”.

Beatles em videojogo

A apresentação da Microsoft começou com uma demonstração do jogo Beatles Rock Band, que contou com a presença em palco dos Beatles sobreviventes Paul McCartney e Ringo Starr e de Yoko Ono e Olivia Harrison, viúvas de John Lennon e George Harrison, respectivamente.

O jogo, uma espécie de karaoke que permite aos jogadores tocar e cantar as músicas do quarteto britânico, estará disponível no mercado a nove de Setembro e marca a primeira vez que qualquer música da banda é cedida a outra identidade.

Para além deste jogo, a Microsoft apresentou ainda mais dez novos jogos para a Xbox 360, como Tony Hawk Ride, Call of Duty: Modern Warfare 2, e Final Fantasy XIII.

A empresa anunciou também que planeia integrar o serviço de streaming de música Last.fm, a rede social Facebook e o site de microblogging Twitter no Xbox Live, a comunidade online acessível através da consola Xbox 360.