Antes do Messenger, os veteranos da Net recordam-se com certeza da existência de umas aplicações que se podem hoje descrever como os antepassados do MSN: os chats ICQ (um acrónimo da expressão inglesa I Seek You/Eu procuro-te), que depressa se popularizaram durante a década de 1990.

Com o objectivo de aperfeiçoar este sistema, foi lançado a 22 de Julho de 1999 o serviço de mensagens instantâneas MSN e, “após dois meses, 2,4 milhões de pessoas” já o usavam. Passados seis meses, o número já se cifrava nos 4,5 milhões e, um ano depois, contavam-se já 18 milhões de utilizadores. Dez anos depois – com cerca de 330 milhões de pessoas a usarem o serviço – são trocadas, por dia, cerca de quatro mil milhões de mensagens entre os utilizadores em todo o mundo.

Nos últimos anos, a Microsoft foi acrescentado novas funcionalidades à sua ferramenta, nomeadamente a possibilidade de partilha de ficheiros, o agrupamento de contactos, a utilização de “emoticons”, a manutenção de conversas com 20 pessoas em simultâneo na mesma janela e, mais recentemente, a possibilidade de se ouvir e ver o interlocutor.

Estima-se que mais de metade dos americanos que usam serviços de mensagens instantâneas o tenham feito, durante o ano passado, para contar importantes novidades à família e amigos, como sejam um noivado ou uma promoção, pode ler-se no site Web Pro News.

“Seja no domínio dos negócios, da amizade ou do romance, o serviço de mensagens instantâneas varreu a nação e tornou-se uma parte essencial do dia-a-dia das pessoas”, indicou Mark West, um dos elementos da equipa do Windows Live Messenger, citado pelo techradar.com. “Este é realmente um marco para o Messenger e estamos muito ansiosos por aquilo que os próximos dez anos poderão trazer”.

A Microsoft começou a promover o décimo aniversário do Messenger há cerca de um mês e tem publicado várias dicas e histórias relacionadas com o Messenger no seu blogue oficial. Um desses relatos dá-se conta que, se o Windows Live Messenger fosse uma nação, “seria o terceiro maior país do mundo, depois da China e da Índia”.