De acordo com o jornal britânico “The Guardian”, que levou a cabo uma reportagem de investigação, uma empresa californiana (chamada Ntrepid) foi contratada pelo Comando Central Americano (Centcom) - que supervisiona as acções militares norte-americanas no Médio Oriente e na Ásia - para levar a cabo esta tarefa. A missão desta empresa é a de criar perfis online fictícios mas com um historial detalhado, para conferir realismo, e espalhar mensagens favoráveis aos Estados Unidos.

O jornal britânico explica que estas contas fictícias só serão usadas para espalhar mensagens de propaganda em quatro línguas que não o inglês: árabe, farsi, urdu e pashtun.

O porta-voz da Centcom, Bill Speaks, referiu que a tecnologia contratada à empresa Ntrepid (localizada em Los Angeles) não se irá destinar a uma audiência norte-americana, uma vez que isso não seria legal.

O contrato com a Centcom prevê que estes perfis falsos venham a ser manipulados por cerca de 50 controladores com base nos EUA, ainda que os servidores que irão auxiliar esta tarefa possam dar a ideia de estarem espalhados pelo mundo, para se criar a ilusão de que estes perfis são mesmo controlados por pessoas de diferentes regiões do globo.

Uma vez em acção, este software permitirá a pessoal militar responder a conversações online através do Facebook, do Twitter, de blogues e de fóruns de discussão.

Ao que tudo indica, essas operações irão localiza-se na base aérea MacDill, perto de Tampa, Florida, onde de localiza o quartel-general do Centcom.

O “Guardian” avança ainda que se presume que este contrato entre o Centcom e a Ntrepid faça parte de um programa mais alargado chamado Operation Earnest Voice (OEV), que foi inicialmente desenvolvido no Iraque como uma arma ideológica contra a presença online da rede terrorista al-Qaeda e outras forças anti-americanas.

Desde essa altura que o programa OEV foi-se expandindo (terá hoje um orçamento de 200 milhões de euros) com o objectivo de localizar e contrariar acções de jihadistas [aqueles que defendem uma “guerra santa” Islâmica] em locais como o Paquistão, Afeganistão e em algumas zonas do Médio Oriente.

A OEV é encarado pelo comando norte-americano como vital para as missões de contra-terrorismo e contra-radicalização extremista. No ano passado, o general David Petraeus, na altura comandante do Centcom, descreveu a operação como um esforço de combate às “ideologias extremistas e à [contra-]propaganda” e como uma tentativa de assegurar que vozes credíveis da região fossem ouvidas.