Os alunos portugueses "entraram rapidamente na modernidade", anuncia Ana Nunes de Almeida, coordenadora do estudo Crianças e Internet: usos e representações, a família e a escola, que serve de mote à conferência anual de educação da Fundação Calouste Gulbenkian, que decorre no início da próxima semana, em Lisboa.

A "modernidade" reflecte-se na posse de vários objectos tecnológicos, com o telemóvel à cabeça (83,2 por cento), os alunos têm também leitores de DVD (82,8), de MP3 (78,6) e ainda consolas de jogos (73,4). A posse do computador varia conforme a escolaridade dos pais: quanto mais formação, mais computadores e ligações à Internet existem em casa. "São famílias tecnológicas", resume a investigadora.

O inquérito foi feito em 2008, a três mil estudantes dos 4.º, 6.º e 9.º anos, em 50 escolas do ensino público e privado, de todo o país. Segundo dados do Instituto Nacional de Estatística, só 49,7 por cento dos agregados têm computador. No entanto, o valor encontrado pelo inquérito do Instituto de Ciências Sociais e financiado pela Gulbenkian é quase o dobro: 91 por cento das crianças afirmam ter computador em casa e mais de metade dizem ter mais do que um. "Este aparente desencontro justifica-se pela maior probabilidade de os agregados familiares com crianças dependentes terem mais frequentemente computadores do que os agregados familiares sem crianças dependentes", revela o estudo. Além disso, a aplicação do plano tecnológico na educação pode ajudar a explicar estes números, aponta a comissária da conferência internacional Infância, crianças, Internet: desafios na era digital.

O uso feito na escola preocupa Ana Nunes de Almeida: perto de um quarto dos alunos inquiridos declara nunca utilizar a Internet na escola. É nas aulas de Tecnologias da Informação e Comunicação que é mais usada e só um quinto das inquiridas usa nas restantes disciplinas. Os professores ainda não fazem uso desta ferramenta para publicar trabalhos ou comunicar com os estudantes, revela o estudo.

Em casa, a Internet serve de partilha entre gerações, sobretudo nas classes mais favorecidas, pais e filhos usam para contactar entre si. Um em cada dez confessa usar para falar com os avós.

Relativamente aos perigos do uso da Internet, seis por cento confessam que já marcaram encontros e 16 por cento dizem ter conversas com desconhecidos. Mais de 90 por cento falam com amigos e 80 por cento conversam com colegas da escola. Só 56 por cento admitem ter regras para usar a Internet e são os pais das classes mais altas que as estabelecem.