Na Alemanha, um teste inicial revelou que dois dos cisnes tinham contraído a variante H5N1 da gripe das aves, que é transmissível aos seres humanos e que já matou 90 pessoas em todo o mundo.

O Governo alemão já tinha anunciado que vai introduzir a obrigatoriedade de manter em cativeiro as aves domésticas a partir de 20 de Fevereiro, e não de 1 de Março, como inicialmente previsto, para evitar o contágio de aves domésticas com aves de arribação, que regressam ao centro da Europa com a subida das temperaturas.

A decisão agora tomada prendeu-se com o aparecimento do vírus H5N1 em cisnes mortos em Itália e na Grécia, nos últimos dias.

O vírus H5N1 foi também identificado hoje em dois cisnes encontrados mortos perto de Graz, na região da Estíria, no sul da Áustria, segundo as autoridades austríacas, de acordo com análises preliminares.

Em Bruxelas, a Comissão Europeia, ao anunciar as medidas de protecção na zona de Graz, preferiu falar de uma "forte suspeita", aguardando os resultados das análises complementares efectuadas pelo laboratório de referência da União Europeia, em Weybridge, no Reino Unido.

Um novo foco do vírus H5N1 foi igualmente identificado na Roménia em aves mortas perto de Constanza, no sudeste do país, anunciaram hoje as autoridades romenas.

Os primeiros casos de aves contaminadas com o H5N1 na União Europeia foram detectados no sábado, na Grécia e em Itália.