Não foi preciso esperar muito tempo para conhecermos o rosto e o nome das primeiras cobaias da vacina. A australiana Tara Seaton, empregada de um posto de correios de 28 anos, por exemplo, foi uma das pessoas que ontem começaram a experimentar os efeitos da vacina concebida pela empresa farmacêutica australiana CSL. O ensaio envolve 240 voluntários adultos saudáveis entre os 18 e os 64 anos. Nas próximas semanas, os voluntários vão participar no projecto que pretende perceber se esta vacina provoca uma resposta adequada do sistema imunitário ao vírus e também ajustar as doses para a futura administração. As pessoas foram divididas em dois grupos (um dos grupos vai receber uma dose dupla e outro uma dose simples) e que dentro de três semanas deverão fazer novas análises ao sangue.

Segundo os responsáveis da farmacêutica australiana, que já tem encomendas de milhões de doses, os resultados preliminares poderão ser conhecidos dentro de seis semanas e em Agosto será possível avançar para os ensaios com crianças.

Ensaios na China e nos EUA

Entretanto, a notícia da CSL fez com que uma rival australiana também anunciasse o início de ensaios clínicos em humanos. A Vaxine terá começado a experimentar a sua fórmula em 300 pessoas na passada segunda-feira. Segundo a AFP, uma sociedade farmacêutica chinesa também apresentou ontem o início de ensaios clínicos com a duração de dois meses para uma outra vacina contra a gripe A. Mais de dois mil voluntários estarão envolvidos nos testes da Hualan Biological Engineering que (tal como a CSL) espera ter a vacina pronta para comercializar em Setembro. Nos EUA, o Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID) pediu a adesão de milhares de voluntários para participar nos ensaios clínicos da vacina.

E, tendo em conta o mais recente alerta da Comissão Europeia, é preciso mesmo acelerar o passo nas empresas farmacêuticas para acompanhar o avanço do vírus H1N1 neste Verão. Segundo um comunicado feito ontem, espera-se que o ritmo de propagação do vírus aumente na União Europeia durante este Verão devido ao aumento do fluxo turístico. Por outro lado, antecipando a perigosa união desta gripe com a típica sazonal, a comissão prevê um aumento da mortalidade no Outono. Os ministros da UE já agendaram uma reunião extraordinária para o início de Outubro.