Em todo o mundo, 400 milhões de crianças (um quinto da população infantil mundial) não dispõem do mínimo de água potável necessário para viver, avisa a agência das Nações Unidas para a infância.

O relatório "Situação Mundial da Infância 2005" indica que cada criança necessita de um mínimo diário de 20 litros de água (cerca de dois baldes) para beber, lavar as mãos da sujidade portadora de micróbios e preparar um refeição simples.

Mas, de acordo com o levantamento, mais de 20 por cento das crianças dos países em desenvolvimento sofrem "graves" privações de água e vivem em locais onde para chegar à fonte de água potável mais próxima é preciso caminhar mais de 15 minutos.

Estas privações são responsáveis por 1,6 milhões das 11 milhões de mortes de crianças todos os anos, ou 4381 crianças por dia.

O ano de 2005 marca o início da década internacional da acção "Água para a Vida", uma iniciativa internacional para fazer chegar água potável e saneamento às casas e escolas de todo o mundo.