Para assinalar o Dia Mundial Contra o Cancro (04 de fevereiro), a União Internacional Contra o Cancro (UICC) - uma organização não governamental exclusivamente dedicada ao controlo do cancro - lançou uma campanha suportada por um novo relatório científico: “Protecção contra infecções que causam cancro”.

"Dos 12 milhões de cancros que são diagnosticados todos os anos, cerca de 20 por cento podem ser atribuídos a infecções virais e bacterianas, que directamente causam ou aumentam o risco de cancro", segundo o presidente da UICC, David Hill.

Em declarações à agência Lusa, o presidente da Liga Portuguesa Contra o Cancro (LPCC) afirmou que “há uma concretização de um conceito já antigo de que várias neoplasias poderiam estar ligadas a infecções virais e, eventualmente, bacterianas, como é o caso do cancro do estômago”.

“Progressivamente estão a desenvolver-se vacinas para prevenir este tipo de cancros”, sublinhou Carlos Oliveira, dando como exemplo a vacina contra o cancro do colo do útero, que é determinado pelo Papiloma Vírus Humano (HPV).

Observou ainda que, se as mulheres se vacinarem contra o cancro do colo do útero - e estão a fazê-lo, com uma taxa de participação superior a 90 por cento - dentro de 10 a 15 anos irá “baixar drasticamente a incidência do cancro do colo do útero”.

“Todas as mulheres estão em risco de se infectar pelo HPV e, como tal, devem vacinar-se até aos 45 anos”, aconselhou Carlos Oliveira.

Segundo o médico, o cancro do fígado também é determinado pelo vírus da Hepatite B, para o qual também há uma vacina há vários anos.

“O cancro gástrico também pode ser causado por uma bactéria e há ainda o vírus Epstein-Barr que está a ser pesquisado e que nós sabemos estar presentes em vários tipos de tumor”, explicou.

Carlos Oliveira salientou a possibilidade de, no futuro, se encontrar “uma maior ligação entre este vírus e determinados tipos de cancro e que possa surgir uma vacina”.

Há também casos de leucemia que são provocados por vírus, disse, lembrando ainda que “40 por cento dos cancros são provocados por má nutrição” e, nesse sentido, as pessoas devem fazer uma dieta rica em cereais, fruta, legumes.

A LPCC assinala o Dia Mundial Contra o Cancro com várias iniciativas por todo o país, com ações de divulgação focadas na área da prevenção.

“É extremamente importante chamar a atenção para a prevenção do cancro do colo do útero, nas suas duas vertentes: rastreio e vacina, que é a única maneira de reduzir drasticamente a incidência deste tumor”, disse Carlos Oliveira.

A nível de rastreio do cancro da mama, há já uma cobertura razoavelmente satisfatória em Portugal.

Na zona Centro decorre um projecto-piloto para o cancro colo-rectal através da pesquisa de sangue oculto nas fezes, avançou, lembrando que estas são as três grandes áreas onde a prevenção pode ser feita.

É preciso chamar a atenção para outros factores, como o tabaco e o cancro do pulmão, a exposição a radiações solares, nomeadamente nos solários, e o cancro de pele.