No conjunto da UE, 17 por cento da população “vive abaixo do limite de pobreza”, segundo dados apresentados pelo comissário europeu do Emprego, Assuntos Sociais e Inclusão, Lazlo Andor. As estatísticas mostram disparidades dentro do espaço da UE, com alguns países a registar 20 por cento da população abaixo da linha de pobreza, caso da Espanha, Grécia, Letónia e Lituânia.

Um outro dado salientado hoje em Paris foi o nível de pobreza entre pessoas que têm um emprego, situação que atinge mais de 10 por cento da população em Portugal, Grécia, Letónia e Polónia.

A urgência de um plano europeu de longo prazo para combater a pobreza foi sublinhada pelo comissário Lazlo Andor, na sua primeira deslocação oficial como titular da pasta.

O Ano Contra a Pobreza e a Exclusão Social inclui uma série de iniciativas, debates e programas que culminarão com a realização, em Dezembro, de uma Conferência de Consenso sobre os Sem Abrigo, anunciou Martin Hirsch, alto comissário francês para as Solidariedades Activas e Contra a Pobreza.

Em França, 13 por cento da população vive abaixo dos níveis de pobreza, o que equivale a oito milhões de pessoas pobres. “Entre as pessoas consideradas pobres, em França como no resto da Europa, há os pobres entre os pobres e chegou a altura de a Europa encarar a luta contra a exclusão social como um combate de longo prazo”, defendeu Martin Hirsch no lançamento do Ano Contra a Pobreza.

Martin Hirsch frisou que “as desigualdades de rendimento aumentaram entre 2000 e 2008, mesmo se, a nível global europeu, a taxa de pobreza tenha permanecido estável” na última década. “A Europa construiu-se em torno do objectivo da paz. Isso parece assegurado. Hoje, a Europa tem que colocar tanta energia como a que colocou para atingir a paz na luta contra a exclusão e a pobreza”, pediu Martin Hirsch no início oficial da iniciativa comunitária.

O Ano Contra a Pobreza e a Exclusão Social partiu de uma proposta francesa, durante a presidência rotativa da UE pela França, no segundo semestre de 2008.