Tinha de nascer e em Badajoz estava o hospital mais próximo. Depois dela, mais de 800 bebés de Elvas e de Campo Maior seguiram o exemplo. Tornaram-se na primeira "geração ibérica". Uma geração cuja primeira palavra que ouviu foi bienvenido e para quem a fronteira, no futuro, ficará muito esbatida. Mesmo assim, os pais da Margarida, do Tomás e dos manos Joana e Gustavo, ouvidos pelo PÚBLICO, asseguram que o Pai Natal português continua a marcar pontos entre os mais pequenos e que tradições como a dos Reis Magos ficam mesmo só do lado espanhol.

Margarida tem quase três anos e meio e hesita entre os desenhos animados estridentes que enchem a sala e os diferentes animais cujos sons reproduz, à medida que os alinha em forma de serpente. Enquanto isso, a mãe, Sónia Pedro, conta a história atribulada do nascimento da filha - que está já muito longe dos 2,650 quilos do primeiro dia de vida. Sónia foi a primeira portuguesa a dar à luz em Espanha ao abrigo de um acordo estabelecido entre as autoridades dos dois países, na sequência do polémico encerramento da maternidade de Elvas e de outras unidades pelo ex-ministro da Saúde Correia de Campos.

E, como em quase todas as estreias, encontrou problemas burocráticos. "Foi tudo uma confusão. Parece que a Margarida quis mesmo ser diferente." Isto porque a menina - que "parecia uma coisinha" - nasceu às 00h45 do dia 17 de Junho em Espanha, o que significa que em Portugal eram 23h45 do dia 16. No registo, não conseguiram que ficasse o dia 16 e, durante algum tempo, comemoraram as duas datas. "Mas isso podia baralhar a Margarida e agora resignámo-nos ao dia 17", diz Sónia, de 33 anos, técnica no Agrupamento de Escolas n.º 2 de Elvas.

Margarida é "espanholita"
Quanto a ser portuguesa ou espanhola, diz que a filha é natural de Badajoz mas tem nacionalidade portuguesa. O melhor é tirar as dúvidas com a pe-quena: "És portuguesa ou espanhola?". Margarida morde o lábio e arregala os olhos brilhantes. Sorri e responde de forma automática que é "espanholita" - uma brincadeira a que se habituou.

Margarida tem um irmão mais velho, o Ricardo, que nasceu em Elvas. Sónia não pensa ter um terceiro filho. Contudo, se o futuro lhe reservar essa surpresa, não tem dúvidas de que voltaria a cruzar a fronteira.

Badajoz é ali ao lado, a 15 quilómetros. E, como ela, 90 por cento das pessoas preferem o Hospital Universitário Materno-Infantil da cidade espanhola, apesar de lhes ser dada a possibilidade de terem os bebés no hospital de Portalegre (a 60 quilómetros) ou no hospital de Évora (a 90), onde dos 1428 bebés que nasceram em 2008 apenas 24 eram de Elvas.

As grávidas são acompanhadas em Elvas e apenas vão a Badajoz às 20 semanas fazer uma ecografia morfológica e uma consulta. Um quarto privativo para cada mãe com um sofá reclinável para o pai ou outro familiar poder pernoitar são características únicas numa unidade pública e, por isso, quem por ali passa só tece rasgados elogios.

O hospital de Elvas - onde, em 2005, último ano antes do encerramento, nasceram apenas 264 bebés - decidiu também aproveitar e reconverter as instalações da maternidade: um corredor onde a sala de partos tinha paredes-meias com os quartos. "Agora temos consultas para as grávidas e cursos de preparação para o parto", explica Rui Cambóias, enfermeiro da unidade e responsável pela comunicação, que defende que o encerramento foi uma boa opção, tendo em conta que a Organização Mundial de Saúde recomenda que as maternidades tenham pelo menos 1500 partos ao ano.