De acordo com o inquérito, Portugal e Grécia são os que mais pensam que a perda da biodiversidade é um grave problema tanto nos seus países (67 por cento e 70 por cento, respectivamente) como a nível global (87 por cento e 82 por cento respectivamente).

No conjunto europeu, 43 por cento dizem que a perda da biodiversidade é um grave problema no seu próprio país.

Contudo, a perda da biodiversidade a nível planetário foi considerada mais importante do que a perda da biodiversidade a nível nacional. Quase sete em cada dez cidadãos europeus pensam que o declínio e possível extinção de espécies, habitats naturais e ecossistemas são problemas globais muito graves.

Segundo a sondagem, 61 por cento dos europeus vê os esforços para deter a perda de biodiversidade como uma obrigação moral (68 por cento em Portugal); 55 por cento justifica a acção porque o bem-estar e a qualidade de vida dependem dos recursos naturais.

O inquérito mostra ainda que 75 por cento estima que a "sua diminuição pode ter consequências económicas negativas" para a Europa. Em Portugal, pensam assim mais de seis em cada dez pessoas, ou seja, 63 por cento.

Um europeu em cada cinco diz-se "disposto a agir se souber o que fazer". De acordo com os resultados específicos para cada país, os inquiridos em Portugal (89 por cento), Eslovénia e Luxemburgo são os mais comprometidos com a conservação da biodiversidade. Nestes países, quase nove em cada dez dos inquiridos dizem estar a fazer esforços nesse sentido. Os que se dizem menos activos estão na Alemanha, Polónia e Lituânia.

Apesar de terem a percentagem mais elevada entre os países que se afirmam mais activos na conservação da biodiversidade, poucos são os portugueses que sabem o que é e os problemas do seu empobrecimento. Assim, 19,8 por cento dos portugueses inquiridos dizem não estar informados sobre o que é a perda da biodiversidade; 46,6 dizem estar pouco informados e 25,7 dizem estar bem informados. Apenas 6,7 admitem estar muito bem informados.

Oitenta por cento dos inquiridos (61 por cento dos portugueses) reconheceu nunca ter ouvido falar das acções realizadas a nível europeu.

"A pedra angular da política comunitária em matéria de biodiversidade é a Natura 2000, uma rede de zonas de protecção da natureza para as espécies ameaçadas e os habitats mais preciosos da Europa", explicou a Comissão. "Esta rede representa cerca de 20 por cento da superfície total das terras da União Europeia e foi susbtancialmente alargada em Novembro devido ao acrescento de uma superfície com cerca de 90 mil quilómetros quadrados, ou seja, o equivalente à superfície de Portugal".

"Mas apesar da sua dimensão, 80 por cento dos cidadãos europeus nunca ouviram falar dela", lamenta a Comissão, que anunciou o lançamento de uma grande campanha de divulgação.

A diminuição da biodiversidade é "muito preocupante", salientou a porta-voz da Comissão para o Ambiente, Barbara Helfferich, durante a apresentação da sondagem.

"Sabemos que 52 por cento das espécies que vivem nos rios, lagos e charcos estão em risco de desaparecer e que 45 por cento dos répteis e borboletas estão em vias de extinção" nos países da União Europeia, declarou.

"A única boa notícia é que um número cada vez maior de europeus se diz preocupado com o problema".

O inquérito foi realizado pela Organização Gallup, a pedido da Direcção-Geral do Ambiente europeia, no final de Novembro junto de 25 mil pessoas dos 27 Estados membros.