Centenas de socorristas da Cruz Vermelha, bombeiros e polícias trabalham para tentar resgatar 300 turistas estrangeiros que ficaram bloqueados num hotel perto do vulcão, epicentro do sismo que abalou a região Centro da Costa Rica às 19h19 de ontem (hora de Lisboa).

Outras 300 pessoas estão isoladas nas povoações próximas do vulcão. Segundo a Comissão Nacional de Emergência (CNE), “42 localidades foram afectadas, com graves consequências para as infra-estruturas eléctricas e civis”. A CNE anunciou que serão enviados hoje para a região quatro helicópteros. O Ministério dos Trabalhos Públicos deverá “desbloquear os caminhos para permitir o acesso das equipas especializadas”, segundo a CNE.

Ontem, duas irmãs de sete e onze anos que vendiam doces perto de um parque nacional morreram vítimas de um desabamento de terras. Uma mulher morreu vítima de um ataque cardíaco nos arredores de San José, a 40 quilómetros do epicentro do sismo. Uma adolescente de 12 anos morreu debaixo dos escombros da sua casa.

Foi decretado estado de alerta na zona metropolitana de San José, Cartago, Alajuela e Heredia, zona onde vivem 2,5 milhões dos quatro milhões de habitantes daquele país da América Central.

O tremor de terra, com epicentro a 35 quilómetros de profundidade, foi sentido em todo o país, segundo o Observatório de Vulcanologia e Sismologia, bem como na Nicarágua, segundo os serviços geológicos daquele país. Os edifícios públicos foram evacuados e a população precipitou-se para as ruas, depois de um dos sismos mais violentos registados na Costa Rica.