A célula de emergência - que junta elementos do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do gabinete da Secretaria de Estado das Comunidades, entre outros - foi accionada por precaução e está em alerta máximo, acrescentou a mesma fonte.

O secretário de Estado das Comunidades Portuguesas disse também à Lusa que a Embaixada de Portugal em Banguecoque, na Tailândia, a principal estrutura diplomática portuguesa nesta região, está a diligenciar no sentido de apoiar com meios logísticos os cidadãos portugueses que possam vir a ser afectados pelo fenómeno.

Por outro lado, uma fonte do gabinete do secretário de Estado das Comunidades disse à Lusa que António Braga deu indicações ao embaixador de Portugal em Banguecoque, Lima Pimentel, para que este regresse ainda hoje à capital tailandesa a fim de acompanhar as acções a desenvolver no terreno.

O embaixador Lima Pimentel encontra-se de férias em Portugal e estava a ser substituído pelo encarregado de negócios de Portugal em Banguecoque.

A agência metereológica japonesa diz que o sismo atingiu uma magnitude de 8,5 na escala de Richter. Segundo a agência norte-americana de vigilância geológica (USGS), a magnitude foi de 8,2.

De acordo com a USGS, o sismo ocorreu pelas 23h00 locais (17h00 em Portugal) e é considerado uma réplica do registado em Dezembro e que devastou vários países do sudeste asiático. As réplicas podem ser sentidas três meses ou mais, após o sismo. O seu epicentro foi localizado 205 quilómetros a oeste de Sibolga, na ilha de Sumatra, e 245 quilómetros a sudoeste da cidade de Medan, precisou a agência. Após a ocorrência do tremor de terra, estima-se que os seus efeitos possam ser sentidos nos países costeiros da região cerca de três horas depois.

Por sua vez, o serviço de metereologia e de geofísica indonésio avançou que o sismo atingiu uma zona situada entre as principais cidades de Sumatra, Pedang e Medan, e durou cerca de três minutos. Um responsável desse serviço disse ao canal de televisão SCTV que o tremor de terra foi registado entre as ilhas de Nias e Simeulue, também na costa de Sumatra, e que o epicentro foi verificado a 33 quilómetros de profundidade.

Devido ao sismo foi accionado um alerta de tsunami na maioria dos países afectados pela catástrofe de 26 de Dezembro do ano passado, estando as populações locais a ser evacuadas para zonas mais elevadas por precaução. Para já, não há sinais de maremoto na costa indonésia.

Em Dezembro de 2004 morreram pelo menos 174 mil pessoas e 106 mil outras foram dadas como desaparecidas.