Os estudantes pertencem à escola secundária de Juyuan, em Dujiangyan, na região de Sichuan, a cem quilómetros do epicentro do sismo. Testemunhas dão conta de vários edifícios que desabaram em várias localidades desta região.

Mais a Norte, na província vizinha de Gansu, pelo menos dez pessoas morreram e 14 ficaram feridas, segundo a agência Nova China.

A Reuters, citando a agência Xinhua, informa que, pelo menos, 107 pessoas morreram e 34 ficaram feridas depois do sismo que atingiu hoje a região de Sichuan.

A Comissão Europeia diz, em comunicado, estar a acompanhar de perto a situação em Sichuan e que está pronta para "prestar ajuda em caso de necessidade".

"As primeiras notícias de Sichuan são preocupantes", comentou o comissário europeu para a ajuda humanitária, Louis Michel. "As informações actuais são muito incompletas mas parece provável que o sismo tenha causado estragos significativos numa zona considerável".