Fonte da autarquia disse que um primeiro grupo de 30 pessoas, essencialmente idosos, foi consultado, no início de Agosto, numa clínica em Vila Real de Santo António (município que tem igualmente um protocolo com os serviços médicos cubanos), havendo mais 20 com consulta marcada ainda este mês.

O presidente da Câmara Municipal de Santarém, Francisco Moita Flores (independente eleito pelo PSD), informou um primeiro grupo deverá viajar para Cuba em Setembro, não havendo ainda uma data concreta marcada. Os idosos que se inscreveram no programa não possuíam exames médicos que comprovassem a sua doença, o que tornou o processo mais moroso, adiantou.

Moita Flores classifica esta iniciativa da autarquia como sendo do domínio da assistência social e de dimensão humanista, porque procura dar resposta a pessoas em idade avançada que não têm condições económicas e sociais para resolverem os problemas que as afectam e que lhes tiram a "alegria de viver".

Numa primeira fase, o protocolo prevê operações às cataratas, pterígeo, retinose pigmentaria, glaucoma, estrabismo e miopias, mas posteriormente poderá abranger outras áreas, nomeadamente de âmbito geriátrico para pessoas de idade muito avançada para as quais "a velhice não deve ser uma doença".

No final de Julho, o responsável pela gestão das listas de espera para cirurgia, Pedro Gomes, afirmou ainda há "alguns casos residuais" de pessoas há mais de dois anos a aguardar por uma operação às cataratas, mas frisou que são situações justificadas clinicamente.

Ministra nega necessidade de idas ao estrangeiro
Na mesma altura, a ministra da Saúde, Ana Jorge, apelou a todos os doentes que estão em lista de espera para cirurgia às cataratas há mais de dois para que entrem em contacto com os serviços. "Nós temos informação que há doentes que dizem que estão há mais de dois anos em lista de espera e o que temos no sistema é que não há nenhum doente que esteja há mais de dois anos em lista de espera. Portanto, ou não estão inscritos ou algo se passa", afirmou Ana Jorge, durante uma visita ao Hospital de Faro.

A ministra frisou que já não há razão para ir a Cuba fazer cirurgias às cataratas, pois o Serviço Nacional de Saúde está em condições de as realizar a curto prazo. "Estamos a reduzir o tempo para cirurgias às cataratas para prazos aceitáveis", sustentou, explicando que o desafio de aumento de produção lançado às unidades de saúde "está a dar frutos".

Em Maio, a Sociedade Portuguesa de Oftalmologia propôs hoje que o Estado contratualize directamente com os médicos privados consultas e cirurgias de oftalmologia para resolver o problema das listas de espera na especialidade. Para este responsável, o problema das listas de espera para cirurgia e primeira consulta de oftalmologia nos hospitais públicos portugueses é essencialmente político e não técnico ou de recursos humanos.

O problema das listas de espera para operações de afecções oftalmológicas tem levado algumas câmaras municipais a assinarem protocolos com os serviços de saúde cubanos para levarem idosos, que necessitam de tratamento, à Cuba. Alandroal, por exemplo, já levou 14 utentes para o país.

Também em Maio, a Associação Portuguesa de Hospitalização Privada (APHP) considerou desnecessário o envio de cidadãos portugueses para Cuba. Para a associação, o país tem capacidades, nomeadamente no serviço de saúde privado, para conseguir responder às necessidades dos utentes e de forma mais barata.