Quatro grupos de comunicação social - News International, Mirror Group Newspapers, Express Newspapers e Associated Newspapers - acordaram hoje o pagamento de 600 mil libras e apresentaram um pedido de desculpas no Tribunal Superior de Londres a Murat, que se deslocou propositadamente de Portugal para o efeito.

No exterior do tribunal, Murat confiou sentir-se "reabilitado" por a imprensa ter reconhecido a falsidade das notícias publicadas. "Fico satisfeito que as publicações em causa tenham admitido a falsidade das suas alegações e agora posso começar a reconstruir a minha vida", afirmou.

A indemnização e o pedido de perdão público são uma consequência de um processo por difamação lançado em Abril contra onze jornais e uma estação televisiva, alegando que tinham veiculado notícias caluniosas sobre o seu envolvimento no desaparecimento de Madeleine.

Os jornais pronunciados no processo eram o Daily Express, Sunday Express, Daily Star, Daily Mail, London Evening Standard, Metro, Daily Mirror, Sunday Mirror, News of the World, Sun e Scotsman e o canal noticioso Sky News. Um destes, o escocês Scotsman, já tinha acordado em meados de Maio publicar um pedido de desculpas a Murat por um artigo com alegações "difamatórias graves" e "completamente falsas".

O processo de Murat foi iniciado na Justiça britânica em conjunto com o amigo Sergey Malinka e a então namorada Michaela Walczuch, que receberão em conjunto cerca de 250 mil euros (200 mil libras).

O advogado que representou os jornais no processo, Keith Mathieson, expressou o arrependimento dos seus clientes por terem "publicado alegações falsas sobre eles". "Eles lamentam muito a angústia que estas notícias causaram", declarou. O pedido de desculpas deverá ser publicado pelos títulos nos próximos dias.

Robert Murat foi constituído arguido no caso Maddie, após terem sido levantadas suspeitas sobre o seu envolvimento no desaparecimento de Madeleine McCann, a 3 de Maio do mesmo ano, de um quarto de um complexo hoteleiro na Praia da Luz, em Lagos, onde passava férias com a família. Além de Murat, são também arguidos no processo Kate e Gerry McCann, pais de Madeleine.

O processo judicial em Portugal deverá conhecer na segunda-feira um desenvolvimento importante, quando é esperado uma declaração pública sobre o assunto.

O procurador-geral da República, Pinto Monteiro, prometeu na quarta-feira "uma solução" para o caso, sem adiantar mais detalhes.