O capitão do Porto, o comandante Castro Garcia, adiantou à agência Lusa que chegam ainda hoje a Ponta Delgada “mais técnicos contratados pelo armador com equipamentos”, mas, salientou, que “ainda não é possível avançar com exactidão o início da descarga das 360 toneladas de fuel-óleo que se encontram nos porões do S. Gabriel e carga”.

“O dia de hoje está reservado a uma análise mais aprofundada da situação e eventual instalação de equipamentos a bordo que possam servir de suporte às operações”, explicou o comandante, adiantando que a ideia é arrancar com a intervenção “o mais rápido possível e com segurança”.

Após a descarga do combustível, a prioridade vai centrar-se também na retirada dos sete cavalos de raça pura lusitana, embarcados no Faial e Terceira para participarem na Taça de Portugal em equitação no Continente, acrescentou.

O capitão do Porto de Ponta Delgada recordou, no entanto, que o cargueiro “está encalhado e numa zona de difícil acesso por terra”.

Segundo Castro Garcia, permanecem no cargueiro sete dos 14 tripulantes, que se vão “manter a bordo”, por se tratarem de elementos “importantes para ajudar os técnicos” nas operações.

O “S. Gabriel”, de 100 metros de comprimento e 5500 toneladas, comunicou às autoridades marítimas que tinha encalhado cerca das 05h30 locais (06h30 de Lisboa) de sábado.

O navio, que assegura ligações inter-ilhas e entre os Açores e o Continente, viajava da Terceira para S. Miguel quando encalhou, a menos de 20 quilómetros do Porto de Ponta Delgada.

Desconhecem-se, ainda, as causas deste acidente.