As relíquias - a urna com os restos mortais da freira que morreu em 30 de Setembro de 1897, apenas com 24 anos de idade - darão uma volta ao país, permitindo aos crentes o contacto com uma das figuras mais populares do catolicismo contemporâneo.

Paradoxalmente, a devoção popular a Teresa de Lisieux contrasta com a sua proclamação, feita em 1997 pelo Papa João Paulo II, como doutora da Igreja - a par de outras 32 figuras, entre as quais Santo António de Lisboa, Santo Agostinho, João da Cruz, Francisco de Sales ou Teresa d'Ávila e Catarina de Siena (as outras mulheres com tal título).

Nos seus escritos, Teresa de Lisieux contraria a mentalidade católica da época, influenciada pelo jansenismo - doutrina que via a natureza humana como corrompida e incapaz de se salvar, defendendo que só muitas penitências permitiriam viver a fé. Além disso, a jovem freira (cuja vida foi objecto do filme "Thérèse", de Alain Cavalier, de 1987), lê e comenta a Bíblia, num tempo em que isso era proibido aos católicos, muito mais às mulheres, mesmo que freiras. A sua insistência no amor de Jesus levou-a a ser apreendida pela piedade popular, o que a levou rapidamente a ser conhecida como Santa Teresinha.

O programa da volta portuguesa das relíquias de Teresa do Menino Jesus e da Santa Face, o seu nome de religiosa carmelita, começa hoje com uma cerimónia aberta ao público, no aeroporto militar de Figo Maduro, à entrada de Lisboa, a partir das 15h00. Meia hora depois, a urna segue para diversas igrejas e mosteiros da diocese de Leiria, onde fica até dia 30.

Seguem-se as dioceses de Santarém (30 a 1 de Novembro), Portalegre e Castelo Branco (1 a 3), Évora (3 a 5) e Lisboa. Na capital as relíquias ficarão até dia 15, sempre em diversos locais, em paralelo com o Congresso Internacional para a Nova Evangelização, que se realiza entre 5 e 13. O programa completo está na Internet (http://www.santateresinha.org/).