A observação do transporte das crianças até aos 12 anos de idade foi realizada no ano passado, em Lisboa e no Porto, e demonstrou que apenas 27 por cento das crianças visadas viajam devidamente protegidas.

Segundo o estudo da APSI, a que a agência Lusa teve acesso, as restantes crianças transportadas de automóvel nas auto-estradas portuguesas não usam outra protecção ou usam-na incorrectamente.

Nota-se que a protecção é mais elevada (77,2 por cento) nas crianças dos zero aos três anos, baixando a partir dos quatro anos (50,1 por cento). Mas em todos os grupos - entre os zero meses e os 12 anos - a utilização correcta dos sistemas de retenção representa menos de metade do total dos casos registados como aparentemente seguros.

A APSI afirma que existe uma tendência de aumento na protecção das crianças transportadas nas auto-estradas, especialmente entre 2003 e 2004 e quanto às crianças com mais de quatro anos.

A APSI adianta que se registou uma estagnação no número de crianças correctamente transportadas nas auto-estradas entre 1999 e 2001.

A partir do próximo sábado entra em vigor o novo Código de Estrada, que agrava a penalização dos condutores que transportem crianças sem sistema de retenção. A falta dos dispositivos de retenção obrigatórios passa a ser considerada uma "contra-ordenação grave", com coimas entre os 120 os 600 euros, além da possível aplicação de uma sanção acessória de inibição de condução.