Esta exigência foi anunciada em 15 de Junho por Michael Chertoff, responsável pelo Departamento de Segurança Interna americana e faz parte do pacote de medidas antiterrorismo tomadas pelos Estados Unidos desde os atentados de 11 de Setembro de 2001.

Uma fonte da Embaixada de Portugal em Washington disse que os passaportes portugueses modernos cumprem já esse requisito das autoridades norte-americanas, dispondo de uma fotografia impressa na página e não colada.

Ao anunciar esta medida em Junho, Michael Chertoff adiantou também que os passaportes dos 27 países incluídos no Visa Waiver Program emitidos a partir de 26 de Outubro de 2006 terão de dispor de dados biométricos dos titulares para lhes garantir a entrada sem visto nos Estados Unidos.

Os passaportes emitidos antes daquela data continuarão, contudo, a garantir a entrada nos Estados Unidos sem visto desde que sejam de leitura óptica e a foto do titular seja digitalizada.

Segundo um plano aprovado em 15 de Setembro pelo governo português, os cidadãos portugueses terão passaportes com dados biométricos a partir de Julho de 2006.

Com a adopção do passaporte português com dados biométricos, não é ainda claro, neste momento, se também serão emitidos pelos consulados de Portugal no estrangeiro após 26 de Outubro de 2006.