Foi no final da audiência-geral desta manhã que decorreu o encontro, anunciado pelo Vaticano: “A senhora Maiolo exprimiu o seu lamento ao Santo Padre por aquilo que aconteceu durante a celebração da Missa do Galo”, diz o comunicado oficial. O Papa comunicou-lhe o seu perdão e informou-se cordialmente sobre o seu estado estado de saúde”, acrescenta o texto, assinado pelo porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi.

O encontro teve lugar numa pequena sala do Auditório Paulo VI, onde decorrem as audiências quando está mau tempo.

Na noite de Natal, Susanna Maiolo saltou as barreiras de madeira que ladeiam o corredor central da Basílica de São Pedro, precipitou-se sobre o Papa, agarrou-o pelo pescoço, acabando por atirá-lo ao chão. Bento XVI levantou-se de imediato, ajudado pelos seguranças e outras pessoas que o acompanhavam, e prosseguiu o cortejo litúrgico de início da missa.

O cardeal Etchegaray, 87 anos, caiu com a confusão e ficou ferido. Foi operado há uma semana a uma fractura do fémur. O Papa visitou-o segunda-feira passada no hospital. Um enviado de Bento XVI tinha já visitado Susanna Maiolo, logo a seguir ao incidente. A mulher, psiquicamente perturbada, já tentara em 2008 fazer o mesmo, mas nessa altura foi impedida pela segurança. Há um ano, ela deixou o hospital psiquiátrico de Subiaco, uma pequena cidade a nordeste de Roma.