“A Santa Sé apoia o direito do vosso povo a uma pátria soberana palestiniana na terra dos vossos antepassados, segura e em paz com os vossos vizinhos, de acordo com fronteiras reconhecidas internacionalmente”, afirmou num discurso proferido no quartel-general do presidente da Autoridade Palestiniana, Mahmoud Abbas.

Ali evocou também as vítimas da ofensiva de Israel sobre a Faixa de Gaza, território sob o controlo do movimento islamista do Hamas, o qual terminou em meados de Janeiro passado com um balanço mortal de – segundo as organizações palestinianas de direitos humanos – 1.417 mortos, na sua esmagadora maioria civis; com Telavive a sustentar um número mais baixo, de 1.166 mortos, e asseverando que a maior parte foram forças combatentes.

As forças de segurança fecharam muitas das ruas da cidade, antes de o Papa conduzir uma missa na Igreja da Natividade, o local em que os cristãos crêem ter nascido Jesus. Ainda hoje, o Papa visitará um campo de refugiados em Belém, tendo deixado também para as centenas de milhares de deslocados palestinianos – forçados a deixarem as suas casas desde a criação do Estado de Israel, em 1948. “O meu coração está com todas as famílias que ficaram sem as suas casas”, afirmou.