O comissário Alexandre Vieira, da Divisão de Investigação Criminal da PSP de Lisboa, avançou que a operação teve início "há um ano e por objectivo 28 mandados de busca nos distritos de Lisboa, Santarém, Leiria e Porto".

Os nove indivíduos – oito homens e uma mulher com idades entre os 35 e os 56 anos – foram detidos ontem por suspeita de crimes de furto de automóveis (principalmente veículos todo-o-terreno), viciação de viaturas, falsificação de matrículas e documentos, burla em seguros e associação criminosa.

Segundo a PSP, os suspeitos adquiriam viaturas acidentadas, em sucatas, e utilizavam os seus desbloqueadores (em gíria chamados chicotes) para furtarem outros veículos. Os carros furtados iam para as oficinas para serem desmanchados e vendidos em peças, que eram depois usadas para reparar outras viaturas ou montar viaturas viciadas para serem vendidas em stands automóveis.

A "Operação Chicote" ainda decorre, segundo o comissário Alexandre Vieira, uma vez que as buscas realizadas ontem ainda não terminaram e o material apreendido terá ainda que ser analisado.

Alguns dos jipes apreendidos contêm peças de vários automóveis e, por isso, a PSP precisa agora de identificar os veículos em causa para depois contactar os proprietários.

A "Operação Chicote" foi conduzida pela Divisão de Investigação Criminal do Comando de Lisboa da PSP, sob tutela do Departamento de Investigação e Acção Penal.