O anúncio foi feito hoje, depois de ter sido realizado um inquérito sobre a morte de sete pessoas no norte da ilha de Sumatra, vítimas da gripe das aves.

"Os familiares da mulher que ficou doente acabaram por contrair o vírus por estarem em contacto com ela", explicou à AFP Keiji Fukuda, coordenador do programa da OMS contra a gripe das aves.

"Quando tossia, os seus familiares estavam muito perto dela. Por isso houve um contacto muito próximo num pequeno espaço durante muitas horas", acrescentou.

O especialista estimou que se trata de "uma contaminação inter-humana limitada e não prolongada" e adiantou ainda que o vírus sofreu uma ligeira mutação, que não é considerada inquietante.

"Não constatámos uma evolução na mutação do vírus (...) que alteraria a transmissibilidade do vírus. Houve uma ligeira mutação, mas todos os vírus gripais sofrem mutações", explicou o perito japonês.

As vítimas morreram em Maio no distrito de Karo, uma província do norte de Sumatra.