O sismo, de magnitude 6,2 na escala aberta de Richter, foi registado às 05h54 de ontem perto da cidade de Yogyacarta, 400 quilómetros a leste da capital indonésia, Jacarta, na muito densamente povoada ilha de Java.

O epicentro localizou-se cerca de dez quilómetros abaixo da superfície, segundo os serviços geológicos dos EUA, próximo do monte Merapi, um dos vulcões mais activos do mundo. Um geólogo avisou que ainda poderá haver uma grande erupção, embora outros tenham desvalorizado estes receios.

Centenas de edifícios, estradas e pontes desabam por inteiro. Ao abalo seguiram-se momentos de pânico e de fuga caótica.

Apesar de estar longe da dimensão dramática do sismo e do maremoto que, a 26 de Dezembro de 2004, atingiu o Sueste asiático, matando mais de 160 mil pessoas só na ilha indonésia de Sumatra e para cima de 200 mil em vários países banhados pelo Índico, o sismo de ontem entra na história da região como o pior desastre desde a catástrofe de há ano e meio.

O Presidente do país, Susilo Bambang Yudhoyono, pôs o Exército a evacuar as vítimas e chegou à província ontem à tarde, com uma equipa de ministros, para supervisionar as operações de socorro.