"Este laboratório vai poder a curto prazo fazer o diagnóstico da gripe A H1N1", disse Ana Jorge aos jornalistas, à margem da cerimónia de inauguração do laboratório cujo nome homenageia a investigadora Laura Ayres. O novo laboratório - cuja construção começou a ser pensada na década de 1980 - custou 4 milhões de euros e está inserido no complexo do Parque das Cidades, entre Faro e Loulé, onde nascerá o Hospital Central do Algarve.

Segundo a ministra da Saúde, a situação actual no que respeita à eventual disseminação da gripe A é "relativamente tranquila", pois não há nenhuma situação em investigação e existe apenas um caso confirmado. "Neste momento não há razão para alarme, há razão para nos precavermos e pôr em marcha os planos de contingência para que haja condições para conter o vírus", afirmou, acrescentando que os planos cobrem todo o país.

Questionada sobre o facto de as pessoas continuarem a recorrer aos serviços de saúde com receio de terem contraído o vírus, Ana Jorge frisou a importância dos utentes contactarem a Linha de Saúde 24, para obterem informações e esclarecerem as suas dúvidas. Segundo a ministra, as pessoas que contactarem a linha têm a vantagem de ser orientadas para os hospitais de referência já definidos para estes casos, contribuindo também para evitar que outros possam ser infectados.

"É um apelo também à responsabilidade cívica de cada um", disse, lembrando a facilidade de contágio do vírus, que se propaga pela respiração, e apelando a que as pessoas não acorram aos hospitais.

O Laboratório Regional de Saúde Pública do Algarve Laura Ayres possui três pisos e tem quatro grandes serviços: Análises Clínicas, Microbiologia, Físico-Química e Imunohemoterapia. Através deste último serviço, com capacidade para realizar diariamente cerca de 500 análises, todo o sangue doado no Algarve será num futuro breve ali analisado, processado e armazenado. O laboratório, através de uma parceria com a Universidade do Algarve, vai também desenvolver investigação na área das doenças emergentes.