Na edição de 2007 da cerimónia, Y Fray, dona da Eco-Limo, transportou o vencedor do Óscar de Melhor Actor, Forest Whitaker, o antigo vice-Presidente norte-americano Al Gore, e Leonardo DiCaprio.

“Leo é um cliente regular”, explica esta mulher de 50 anos que decidiu começar o negócio com a compra de um Prius, modelo “híbrido” (gasolina e electricidade) da Toyota, de estética pouco graciosa mas que consome apenas cinco litros aos 100 quilómetros, o terço da Lincoln “Town Car”, favorita dos motoristas.

“Desde então a actividade tem vindo sempre a crescer”, diz Fray. No espaço de três anos, a sua empresa estendeu-se a São Francisco e Washington e faz entre 700 e 900 viagens por mês.

Os Prius são a maioria na frota da Eco-Limo, mas também existem Mercedes e um 4x4 Ford que funciona a biocombustíveis.

Fray teve de combater o cepticismo, e por vezes hostilidade, na sua profissão, quando a imagem ecológica parecia incompatível com o sector onde primam os combustíveis fósseis e o luxo.

Mas “algumas empresas que se riram de nós no princípio deixaram de o fazer e tentam apanhar o comboio da Eco-Limo”, explica.

De facto, o número de veículos de transporte de luxo que funcionam a energias alternativas em Los Angeles “terá aumentado 300 por cento no ano passado”, estima Alan Shandeling, presidente da associação de aluguer de carros da Califórnia. Segundo ele, 50 em cada dois mil veículos alugados na cidade são “verdes”.

“É formidável que as celebridades passem a mensagem” da ecologia, comenta Elizabeth Snead, do “Los Angeles Times”. “Mas podemos questionar se é tudo aparência ou um verdadeiro comprometimento. Como acontece com tudo em Hollywood, não podemos acreditar em tudo o que vemos”.