O sismo foi registado às 12h59 locais (06h59 em Lisboa) a uma profundidade de 30 quilómetros e a 66 quilómetros a sudoeste de Meulaboh, na costa de Aceh, indicou a agência local de meteorologia e geofísica. Por sua vez, o instituto de geofísica norte-americano (USGS) situou a magnitude do sismo em 7,4 e a profundidade a que ocorreu em 61 quilómetros.

O sismo reavivou a memória dos indonésios de Aceh para o violento sismo de magnitude 9,3, que a 26 de Dezembro de 2004 devastou a região e uma dezena de países do oceano Índico. A Indonésia foi o país mais afectado pelo tsunami que se seguiu ao abalo, com 168 mil das perto de 220 mil pessoas que morreram.