O estudo, realizado no Departamento de Química da FCUL e coordenado por Miguel Castanho, permitiu descobrir qual o mecanismo de acção utilizado por uma molécula - T 1249 - que impede a entrada do vírus da sida (VIH) nas células que deveria infectar.

Para observar e perceber o mecanismo da molécula, os investigadores utilizaram técnicas ópticas, aproveitando-se das alterações que a luz sofre na sua intensidade e energia ao interactuar com moléculas, explica um comunicado enviado pela FCUL.

A molécula e as suas propriedades anti-virais já eram conhecidas, mas não o seu mecanismo de acção, tendo sido a descoberta desse mecanismo que acabou por desafiar a curiosidade científica dos investigadores.

"Tendo já estudado uma molécula semelhante, mas menos eficiente, no passado, a equipa descobriu pistas que permitiram revelar os segredos chave desta nova geração de fármacos que, ao invés de interromperem a proliferação dos vírus no interior de células, impedem que a sua entrada chegue a ocorrer".

Da equipa que realizou este projecto fazem parte ainda investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa e do Instituto Superior Técnico.

O Prémio Dr. José Luís Champalimaud foi instituído pela Comissão Nacional de Luta Contra a Sida e destina-se a galardoar os melhores trabalhos sobre a infecção VIH/sida, realizados por pessoas, equipas de trabalho ou instituições.

O prémio tem um valor global de 75 mil euros e distingue anualmente trabalhos nas áreas da Investigação Básica, da Investigação Aplicada e Tecnologias e da Investigação na Área das Ciências Sociais e Humanas (25 mil euros para cada).

Os três prémios serão entregues amanhã no auditório do Infarmed, altura em que serão oficialmente conhecidos todos os galardoados.