As diferentes projecções feitas pelo INE da evolução da população residente em Portugal entre 2008 e 2060 hoje divulgadas, traçam cenários diferentes cenários traçados em que pesam fluxos migratórios, nascimentos e mortes. Daqui a meio século, o número de residentes no país dentro oscilará entre os 11,992 milhões (cenário elevado) e os 8,105 milhões (cenário sem imigrações).

Num "cenário central", o INE refere que o número de residentes continuará a aumentar até 2034, altura em que chegará aos 10,898 milhões de pessoas. A partir dessa data, a população residente diminuirá e em 2053 atingirá valores abaixo dos de partida (10,617 milhões a 01 de Janeiro de 2008). Em 2060 deverão existir 10,364 milhões de habitantes em Portugal, um valor, segundo o INE, superior aos das estimativas para o período entre 1980 e 2002.

Já num cenário sem imigração, os residentes em Portugal diminuiriam, destaca o INE. No caso “improvável” de deixar de existir imigração e mantendo o número de nascimentos (fecundidade) e mortes – num cenário sem migrações – Portugal perderia 25 por cento dos residentes nos e passaria a ter em 8,105 milhões de habitantes.

No chamado "cenário elevado", que conta com maiores volumes migratórios e aumento de fecundidade, a população crescerá continuamente. Neste caso, o número de pessoas a viver em Portugal em 2060 chegará aos 11,992 milhões.

Num "cenário baixo" (menores fluxos migratórios e menos nascimentos e esperanças de vida inferiores ao do cenário central), haverá uma diminuição de residentes a partir de 2016, uma tendência que se manterá até 2060, altura em que o número de pessoas a viver em Portugal chegará aos 8,910 milhões.

Menos jovens em todas as projecções

Todas as projecções do INE apontam para a diminuição da percentagem de jovens (pessoas com menos 15 anos) e de adultos (15 aos 64 anos) na população total e para um aumento para cerca do dobro da dos idosos (mais de 65 anos). Neste aumento da população mais velha pesará sobretudo o esperado aumento de 12,7 (2008) para 15,8 por cento (2060) dos habitantes com 80 anos ou mais.

No "cenário central", a percentagem de jovens cai de 15,3 por cento em 2008 para 11,9 por cento em 2060, enquanto a população activa oscila entre os 67,2 e os 55,7 por cento, respectivamente. A população com 65 ou mais anos quase duplicará: de 17,4 por cento em 2008 passa para 32,3 por cento em 2060.

A diminuição de jovens e o simultâneo aumento dos idosos fará subir o índice de envelhecimento da população: no cenário central, em 2060, residirão em Portugal 271 idosos por cada 100 jovens, mais do dobro do valor projectado para 2009 (116 idosos por cada 100 jovens).

Ainda segundo o INE, saldos migratórios positivos "não serão suficientes para atenuar o envelhecimento demográfico, nem mesmo se se verificar simultaneamente uma maior contribuição da componente da fecundidade".

"A conjugação de saldos migratórios e de níveis de fecundidade mais elevados, tal como preconizado no cenário elevado, que contempla ainda uma maior esperança média de vida, permitirá apenas a atenuação do ritmo de envelhecimento populacional", destaca o instituto.