Os viajantes - mais de 70, no total - estavam a bordo de uma embarcação, a cerca de cem quilómetros a sudeste de Lampedusa, quando o barco começou a virar-se.

Os clandestinos acabaram por ser socorridos pelo navio militar "La Fenice", que recolheu os sobreviventes, de acordo com a mesma fonte.

Por outro lado, uma embarcação com cerca de 350 clandestinos a bordo, foi igualmente localizada hoje ao largo da mesma ilha. Duas patrulhas militares maltesas estão a tentar escoltar essa embarcação para Lampedusa, acrescentou a capitania.

Desde o início de Junho, pelo menos 40 pessoas já morreram e perto de 100 continuam desaparecidas após o naufrágio de um barco transportando imigrantes clandestinos da Líbia para Itália, segundo um relatório do embaixador egípcio em Trípoli.

As tentativas de chagar à costa italiana têm-se multiplicado desde o início do Verão. Mais de 600 imigrantes clandestinos chegaram na passada terça-feira, no espaço de poucas horas, à ilha de Lampedusa, obrigando as autoridades locais a colocar em marcha uma ponte aérea para descongestionar o centro de acolhimento da zona, que não dispõe de 700 lugares.

Lampedusa fica a cerca de 200 quilómetros a sul da Sicília e a 300 quilómetros a norte da Líbia.