Francisco George, que falava em Ponta Delgada, nos Açores, no início de uma reunião intitulada "Cenário sobre a gripe pandémica - Transformar ameaças em oportunidades através da inovação", adiantou que os portugueses devem estar informados sobre o que poderá acontecer.

"Temos de tornar a comunicação muito fácil, com uma linguagem acessível, socialmente aceite e muito célere", afirmou o responsável, sublinhando, porém, que "a pandemia ainda não existe e poderá estar longe de acontecer".

O director-geral de Saúde, que realçou a necessidade de Portugal se preparar convenientemente para uma eventual pandemia, precisou aos jornalistas que, além do vector da comunicação, o Plano Nacional de Contingência está estruturado em mais três eixos.

"Afinar os sistemas de informação, adoptar mecanismos de controlo e prevenção que permitam identificar os primeiros casos e proceder a avaliações internas e externas permanentes do trabalho realizado" são outros aspectos do plano, elaborados pela Direcção-Geral de Saúde.

Por seu lado, o secretário regional dos Assuntos Sociais dos Açores apelou à calma da população, referindo que o Governo açoriano tem acompanhado esta problemática em parceria com o Governo da República.

"É preciso passar uma mensagem de esperança e cautela, pois o vírus ainda não foi identificado", afirmou Domingos Cunha, acrescentando que as unidades de saúde da região "estão preparadas" para uma eventual pandemia.

O governante anunciou ainda que a Direcção Regional da Saúde constituiu um núcleo operacional com vista à criação de um Plano de Contingência Regional, que terá como missão adaptar o plano nacional às especificidades das ilhas.

A reunião tem como objectivo "uma tomada de consciência" para um planeamento "estruturado" com vista a retardar uma eventual pandemia.

Esta iniciativa do Governo açoriano, que conta com a presença de diversos sectores regionais, prossegue amanhã na ilha de São Miguel, terminando na quarta-feira na Terceira.

Até ao momento, as autoridades veterinárias açorianas já enviaram para o Laboratório Nacional de Investigação Veterinária um total de 28 aves encontradas mortas, tendo os resultados das análises à presença da gripe das aves sido negativos.