O facto de o estudo ter sido patrocinado pelo laboratório Roche levantou dúvidas. É o único fabricante do antiviral Tamiflu, considerado eficaz no caso de infecção humana com origem na gripe das aves.

Na semana passada, a subdirectora-geral da Saúde, Graça Freitas, comentou que o estudo "está desfasado" e garantiu que Portugal está preparado para uma eventual pandemia.

O documento, intitulado "De que forma está preparada a Europa para uma pandemia de gripe? - Análise dos planos nacionais", foi realizado pelos cientistas Sandra Mounier-Jack e Richard J. Coker, do Departamento de Saúde Pública da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, com base nos dados disponíveis em Novembro de 2005.

Na classificação, Portugal ocupa o último lugar do grupo dos países com menos condições, depois de Polónia, Roménia, Lituânia, Letónia, Itália e República Checa, com uma classificação de 38 por cento.

O grupo dos país mais preparados, com uma classificação de 70 por cento, é liderado pela França, seguida por Alemanha, Irlanda, Holanda, Suécia, Suíça e Reino Unido.

O grupo intermédio das três categorias de países é constituído, por ordem decrescente, por Áustria, Dinamarca, Estónia, Grécia, Noruega, Eslováquia e Espanha, com uma classificação de 53 por cento.

Nos vários critérios analisados, Portugal ocupa o último lugar no que respeita ao planeamento e coordenação, intervenção da saúde pública, na resposta dos serviços de saúde e nos serviços essenciais necessários e o penúltimo na vigilância e na capacidade de colocar o plano em acção, ficando em todos abaixo dos 41 por cento.

Melhor classificação foi obtida na comunicação (60 por cento), que é a única área temática que coloca o país no grupo intermédio.

O estudo, publicado na versão online da revista britânica, realça também o facto de 20 dos 21 países analisados terem desenvolvido uma estratégia anti-viral (com diferentes níveis de detalhes), bem como uma estratégia de imunização para uma vacina, sendo que Portugal foi o único país a deixar o desenvolvimento de uma estratégia nestes campos para "uma fase posterior".

Os peritos constataram que 13 países elaboraram guias para o uso de drogas anti-virais e 14 pretendem imunizar toda a sua população se o "stock" de vacinas for suficiente. Em termos gerais, o estudo conclui que, embora a preparação em termos de vigilância, planeamento, coordenação e comunicação seja boa, a manutenção dos serviços essenciais, a capacidade de pôr os planos em acção e as intervenções da saúde pública são "provavelmente inadequadas".

Segundo os cientistas, poucos países incluíram nos planos a necessidade de colaboração com outros países, apesar de este ser um "imperativo" na luta contra a doença.

Nas conclusões referem que "o compromisso dos governos na maioria dos países europeus é forte e o nível de preparação é em geral bom". No entanto, "as lacunas na prevenção mantêm-se e existem variações substanciais entre os países, com implicações importante para os mesmos".

Por isso, aconselham uma melhoria na cooperação entre os países, através da partilha de experiência, de forma a "assegurar a coerência" dos planos.

O estudo abrangeu os países da União Europeia, os candidatos à adesão Bulgária e Roménia e a Suíça e a Noruega, tendo eleito 21 planos nacionais para avaliação de acordo com os critérios da Organização Mundial de Saúde, representando 93 por cento da população.