"Estes laboratórios podem dar uma ajuda substancial na identificação do vírus da gripe aviária", afirmou António Correia de Campos aos jornalistas.

O governante falava após a inauguração dos Laboratórios de Defesa Biológica e de Bromatologia do Exército Português, na qual acompanhou o ministro da Defesa, Luís Amado.

As duas novas unidades - nas quais foram investidos cerca de 500 mil euros - pretendem dar uma resposta ao fenómeno do terrorismo nas suas vertentes biológicas.

O Laboratório de Defesa Biológica vai estudar, identificar e neutralizar bactérias, estirpes modificadas e microorganismos que possam ser usados em ataques biológicos, enquanto o Laboratório de Bromatologia poderá despistar a contaminação de alimentos com agentes biológicos.

O governante reagiu à entrada do vírus da gripe das aves na Eslovénia, verificada ontem. Correia de Campos afirmou que "o facto de [a doença] estar mais próxima não é uma boa notícia", mas considerou que "a palavra neste momento é 'alerta' e não 'alarme'"

"Temos de estar alertados" para o fenómeno, frisou o ministro.

O ministro da Saúde destacou também "a importância" das análises alimentares, uma vez que "milhares de pessoas têm de se alimentar diariamente".

Remetendo uma resposta mais precisa para o Ministério da Agricultura, Correia de Campos adiantou ter conhecimento de que estão a ser feitas "300 análises por dia a aves mortas em Portugal".

"É um número muito bom que nos dá segurança", afirmou.

Na Europa estão a surgir novos casos de gripe das aves. A Eslovénia e a Roménia anunciaram ontem a detecção de animais infectados.

O vírus H5N1, considerado a forma mais perigosa da gripe das aves, foi identificado no sábado em cisnes migratórios em três regiões do sul da Itália - Calábria, Puilles e Sicília.

Na Grécia o vírus H5N1 foi identificado na região de Salónica (norte) e foi referenciado um caso suspeito na Ilha de Skyros (leste).