“O actual episódio de La Niña, que começou no terceiro trimestre de 2007, reforçou-se ligeiramente e atingiu um estado de maturidade. É provável que continue durante o primeiro trimestre de 2008”, anunciou Rupa Kumar Kolli, especialista em previsões do clima mundial na OMM.

Este fenómeno, que se caracteriza por uma diminuição da temperatura do Oceano Pacífico, deverá “declinar lentamente em meados de 2008 e atingir um estado neutro no final do ano”, acrescentou Kolli aos jornalistas em Genebra.

“As temperaturas na superfície do mar são actualmente entre 1,5 e dois graus mais baixas do que é normal”, notou a OMM.

Segundo Kolli, as recentes tempestades na China, marcadas por fortes quedas de neve e um frio intenso, podem ser atribuídas à La Niña mas também à combinação deste fenómeno com outras condições climáticas da região.

O especialista lembrou que La Niña provoca “monções mais fortes, em especial em África e na Ásia,” e uma “forte estação das chuvas” no continente americano, na Indonésia e na Austrália.

La Niña é o inverso do fenómeno El Niño, que se caracteriza por um aumento da temperatura no Pacífico.

Para a OMM, é “pouco provável” que se verifique um episódio de El Niño até meados do ano.