A cerimónia de fecho da comporta de descarga de fundo da barragem, situada entre Silves e Monchique, está marcada para as 10h00 e contará também com a presença do ministro do Ambiente, Francisco Nunes Correia.

O fecho da comporta de fundo da barragem - cujas obras estiveram suspensas cerca de três anos na sequência de uma queixa da Liga para a Protecção da Natureza (LPN) - vai permitir que a estrutura comece a armazenar água, o que deverá acontecer no próximo Inverno, para que a barragem de Odelouca esteja totalmente operacional em 2010.

Para compensar os impactos ambientais decorrentes da construção da barragem, foi instalado na Herdade das Santinhas, próximo do local, um centro de reprodução do lince ibérico, inaugurado em Maio.

A construção da barragem representa um investimento total de 125,7 milhões de euros, dos quais 34,8 milhões são relativos a trabalhos prévios efectuados pelo Instituto da Água e 81,5 milhões de euros são da responsabilidade da Águas do Algarve, promotora da obra.

Quando a barragem de Odelouca - com capacidade para 134 milhões de metros cúbicos de água - estiver concluída, será ligada à barragem do Funcho através de um túnel de oito quilómetros. O subsistema, que substituirá o actual modelo de abastecimento de água à região Oeste do Algarve, baseado em captações subterrâneas, ficará por sua vez ligado ao subsistema Odeleite-Beliche, no Sotavento algarvio.